July 30, 2009 - Ieper, Belgium. Le protocole SENT destiné aux dispositifs de gestion de moteur gagne en popularité grâce au lancement par la firme Melexis du MLX90324, le premier circuit intégré de capteur de position angulaire offrant SENT.

Le nouveau MLX90324 se distingue par ses performances à hautes températures et la prise en charge intégrée du protocole SENT (Single Edge Nibble Transmission). Les applications sous capot nécessitant un capteur de position, telles que vanne EGR, vanne collecteur, vanne papillon diesel, pédales à commandes électriques et autres capteurs de position angulaire de haute précision, deviennent de plus en plus simple, fiable et rentable. Le MLX90324 de Melexis supporte les efforts croissants effectués au niveau du contrôle moteur afin de satisfaire aux nouvelles normes « vertes » imposées aux véhicules du futur.

Ce dernier-né de la famille étend les caractéristiques des précédents capteurs de position angulaire Triaxistm maintes fois primés. Le MLX90324 implémente directement le protocole SENT, également appelé SAE J2716-Apr07, et offre de meilleures performances à hautes températures. Le CI comprend en outre un meilleur diagnostic de la connectique (pour les modes de fonctionnement en sortie analogique), ainsi qu’une amélioration de la linéarisation de la caractéristique de transfert de sortie.

Le protocole SENT a été lancé par General Motors et plusieurs partenaires en 2005. La prise en charge de son développement ultérieur par un groupe de travail SAE (Society of Automotive Electronics) a abouti à la mise en place de la norme de référence SAE J2716. Cette norme est actuellement utilisée dans des véhicules de production et répond aux attentes de ceux qui souhaitent des protocoles de communication plus performants, moins coûteux et plus efficaces pour les fonctions critiques de gestion de moteur. Le MLX90324 propose à la fois le un mode traditionnel analogique et la prise en charge du protocole SENT pour une plus grande souplesse de la logistique de la chaîne d’approvisionnements chez les utilisateurs.

D’après Vincent Hiligsmann, directeur marketing des produits Triaxis chez Melexis : « Le protocole SENT a pour but de moderniser et de standardiser l’interface entre les nombreux capteurs (de position, de pression, de masse d’air, de température, etc.) et le calculateur de gestion du moteur. Les anciens capteurs exclusivement analogiques sont aujourd’hui dépassés par les CI des capteurs à CI "mixed signals" aux fonctions "DSP" étendues. » Vincent Hiligsmann poursuit en déclarant : « SENT constitue une alternative viable en tant que protocole numérique point à point présentant un télégramme plus court (inférieur à 1 ms) de 8 demi-octets (soit 32 bits) comprenant les données du capteur, les informations de diagnostic et le CRC. La charge est raisonnablement limitée des deux côtés (capteur et calculateur), tandis que les amplificateurs analogiques de sortie, les circuits de diagnostic, les convertisseurs N/A (capteur) et A/N (calculateur) ne sont plus nécessaires. Toutefois, comme c’est la règle pour toutes les nouvelles normes, le protocole SENT ne pourra exister que si son usage se répand à travers toute l’industrie automobile. Côté capteur, le MLX90324 constitue déjà une contribution importante à cette expansion. »

Sonceboz (www.sonceboz.com), le fabricant suisse de moteurs/actionneurs électriques pour l'automobiles, a été l’un des premiers à adopter le MLX90324. « Nos actionneurs de contrôle moteur sont déjà tous équipés d’un capteur de position angulaire intégré. Nous sommes en train de passer graduellement des capteurs linéaires Hall aux produits Triaxis qui procurent de meilleures performances (plus particulièrement à hautes températures) alliées à d’excellentes possibilités d’intégration compacte. Le MLX90324 a été adopté parce qu’il permet à Sonceboz de proposer à ses clients le choix entre une sortie analogique et une sortie SENT. Sonceboz est fier de figurer parmi les toutes premières entreprises à proposer des actionneurs dotés du protocole de contrôle SENT », a déclaré le docteur Marc-Olivier André, directeur de la Business Unit « Engine Controls » chez Sonceboz.

Vincent Hiligsmann, directeur marketing chargé des capteurs de position, a affirmé en guise de conclusion : « Le MLX90324 témoigne de la volonté de Melexis de demeurer constamment à la pointe dans le domaine des capteurs de position sans contact pour l'industrie automobile. Il s’agit du premier CI que nous commercialisons dans le cadre de la nouvelle génération de capteurs de notre ligne Triaxis maintes fois primée. »

À l’instar des autres produits Triaxis, le MLX90324 a passé avec succès des tests de qualification basés sur AEC-Q100 (Grade 0) et comprenant un test d’endurance HTOL (test de durée de vie opérationnelle à hautes températures) de 500 heures à 160 °C suivi d’un autre de 2000 heures à 150 °C.