Sensor Technology Ltd: Die Echtzeitprozesssteuerung in der Lebensmittelherstellung ist einen bedeutenden Schritt weiter gekommen. Das University College Dublin hat im Bereich Viskositätsmesstechniken zur Charakterisierung des Flusses und der Mischbarkeit nicht-Newton’scher Flüssigkeiten Pionierarbeit geleistet. Das Herzstück der Forschungsexperimente ist der Drehmomentmesser TorqSense von Sensor Technology, der während der Mischung die sich ständig wechselnden Flusseigenschaften von so verschiedenen Materialien wie Tomatenketchup, Schokolade, oder Nudelsauce misst.

“Eine Prozesssteuerung in Echtzeit ist unerlässlich, wenn Lebensmittelhersteller die bestmögliche Produktqualität anstreben”, sagt P.J. Cullen, der Leiter des Forschungsteams. „Ein Sensor für diese Aufgabe muss ganz besondere Merkmale aufweisen. Er muss einerseits in der Lage sein, Veränderungen mit ausreichender Empfindlichkeit zu messen, andererseits muss er robust genug sein, regelmäßige Reinigungen oder allgemeine fabrikübliche Misshandlungen zu überstehenWir haben eine Reihe von Sensoren getestet. TorqSense erfüllt bei Weitem am besten all unsere Bedürfnisse.“

Cullen haben Lebensmittelverarbeitungstechniken in mehreren verschiedene Laboranordnungen simuliert. Die am häufigsten verwendete Anordnung war ein Bandwendelmischer, wie ihn Lebensmittelhersteller zum Mischen ihrer Zutaten verwenden. Die Hauptaufgabe liegt häufig in der ausreichenden Mischung, um ein einheitliches Gericht zu erhalten. Ein zu langes Mischen würde Zeit und Energie verschwenden.

“Wir erreichen dies durch die Überwachung des Drehmoments am Schaft des Mischgeräts. Dieser wird in einen stabilen Zustand übergehen, sobald eine einheitliche Flüssigkeit erreicht wurde.”